この日もゆっくりめの出発、駅のコインロッカーへ荷物を預けて新潟市役所近くの洋食屋さんでランチから始めることにしました。

サラダ。

ビーツのスープ。

パン。

メインのオムライス。久しぶりに見ました、真ん中から開くふわとろオムライス。デミグラスソースの味付けも抜群。

ホットコーヒーと食後のデザート。この内容で¥1,300はお得ですね。

さて、続いて２軒目。新潟といえばタレカツ丼ですが、私はすでにタレカツ丼を提供するほとんどのお店を回ってしまっているため、一般的な卵とじカツ丼がいただけるこちらのお店に来てみました。

蓋が締まりきらないほどボリューミーな一杯。並を注文しましたが、これだけでも十分おなかいっぱいになりそうな量でした。豚肉の旨みがよく引き出された見事な揚げ具合で、味付けはやや薄め。いいお米を使っているからこそ、豚肉と米を主役に仕立て上げる良い塩梅の味付けです。

バスというものは実に不思議な乗り物でして。乗っていると遅れるのに、じゃあ遅れているだろうと期待してギリギリで乗ろうとすると定時で発車して間に合わないんですね。少し時間を調整して次のバスで「マリンピア日本海」という水族館の近くにある、ジェラート屋さんに来ました。

こちらは季節によってジェラートの種類が変わります。今回は期間限定のもも・プラム、そしてベーシックなミルクを注文。濃厚ですが甘過ぎず後味すっきり、喉が乾かないいくらでも食べられそうな味です。個人的には大阪の有名店の味に並ぶのではないかと思っています。

さて、新潟といえば米は外せませんね。新潟駅に戻り、おにぎりを食べにきました。大きさがひと目で分かりにくいかもしれませんが、このおにぎり、1合あります。予約制だったかはっきり覚えていませんが、確か4合の超特大おにぎりも注文できたはずです。

塩と米。おいしいおにぎりにそれ以上は何も必要ありません。何なら私は塩すらも必要ないほど米が好きなので、これくらいの量ならあっという間に完食。

もちろんこの日も利き酒コーナーには行きましたが、せっかくなので最後にもう少し新潟の味をお腹に詰め込んでいきましょう。

1人専用の刺身「鶴亀盛り」。南蛮エビや佐渡サーモン、ハマチなど一通り新潟の海鮮を満喫できます。

1番人気という「かに味噌グラタン」。なるほど、臭みやクセではなくグラタンと見事に調和したカニ味噌の香り。私はそれほどカニ味噌もグラタンも好きではないのですが、これは注文してよかった。

名残惜しいですが、新潟を出発する時が来ました。今回は特急「いなほ」に乗車。JR東の特急といえば、成田エクスプレスなど料金は高いのにあまり乗り心地が良くない印象でしたが、比較的静かな列車でした。相変わらず部分的によく揺れましたが。

新潟駅で仕入れたお寿司。これは作り置きではなく、やはりお店で食べた方がおいしいですね。

魚沼のお酒「天神囃子」。キャラメルのような香ばしさとほろ苦さを感じました。

出発が少し遅れたので、2時間ほど乗車して鶴岡駅に到着。

電車の中からお弁当の予約をしておいたのでこちらで受け取り。

山形牛の焼肉。とろける様な柔らかい食感、ちょうどいい焼き加減で上質な焼肉弁当を堪能出来ました。

今回の宿泊先。良くも悪くも昭和の雰囲気が残るホテルでした。到着後におしぼりのサービスがあるのは驚いたな。

この日は到着が遅く、あまり飲食店を回ることが出来ませんでした。明日の昼は鶴岡の食を満喫したいと思います。

今回の朝食会場。専用ではなく、普通の飲食店がホテルと提携しているようです。

朝食は4種類のメニューから選べます。いちばん高価な「能登牛ミンチのピザトーストモーニング」はさすがに除外ですが、この「とろトロ半熟タマゴサンドモーニング」も通常であれば¥980なのでかなりお得。サラダとヨーグルトが付きます。

ヴィアイン金沢の宿泊客がここで食事券を利用してモーニングをいただくと、コーヒーを含むドリンク一杯がおかわりできるのもなんとも太っ腹。

駅でモーニングをいただいたら、今度は近江町市場で2食目。他では見ない「のどぐろ釜飯専門店」です。

サクッと出汁茶漬けをいただくつもりでしたが、「時間があるなら釜飯の方が旨みが全然違うからおすすめだよ」と店員さんからのお言葉に従い釜飯にしました。

釜底に綺麗なおこげがあるので、しっかり混ぜていただきます。

まずはそのまま。のどぐろの旨みがご飯全体に染み渡っています。優しい旨みで、脂っこさは感じず朝からでも全然食べられます。

次にいくらを乗せて。いくらの風味と釜飯の味がいい具合にマッチ。

最後に出汁をかけて。なぜか写真がありませんが、薬味も合わせていただくとやはり格別でした。

そのまま向かいの金沢カレーのお店へ。

能登豚のとんかつと共に。金沢カレーならではの濃厚なルーでご飯が進みます。カツは衣がやや厚めでした。

続いて金沢プリンのお店へ。

プリンソフトを期待していましたが、濃厚なミルクソフトクリームか金箔付きのみでした。

今度は道路を渡ってジェラート屋さんへ。

醤油チョコレートと味噌キャラメル。意外な組み合わせですが、それぞれの味に深みが出る見事な仕上がりです。

ホテルに戻ってチェックアウトを済ませたら、今度は「はくたか」に乗車。

前日に敦賀駅で仕入れたお寿司。サーモンは美味しかったけど、のどぐろはそのまま焼いた方が良いかも。

先程ソフトクリームをいただいたお店で仕入れたプリン。とろとろのプリンにほろ苦カラメル、よく混ぜて食べると吉。

近江町市場の酒屋で仕入れたお酒。甘い香りで日本酒らしからぬ風味。

JR西日本とJR東日本の境界駅、上越妙高駅に到着。

ここまではJR西日本の株主優待券を使用して、片道経路として切符を作成し安く移動してきました。

上越妙高駅での乗り換えは今回が初めて。途中の直江津駅まで、えちごトキめき鉄道の路線を経由して新潟へ向かいます。

新潟駅行きの「しらゆき」。8分の乗り換えを心配していましたが、意外にすんなり乗り換えでき、むしろ呑気に撮影をしている暇すらありました。

またまた近江町市場で購入した押し寿司。

昆布の風味がしっかりと効いたお寿司。燻しの風味はやや控えめでした。

新潟駅まで2時間ほど乗車後、バスに乗って今回の宿泊先のこちらへ。以前来た時と違い、駅前のバスターミナルがすっかり様変わりしていて戸惑いました。翌日8/2から長岡花火があり、宿泊費が約6倍に跳ね上がるので生憎こちらへは1泊のみです。

バスに乗って「ピア万代」へ。奥にある「ナチュレ片山」では、駅前にある利き酒コーナーとは違い、高級酒の試飲を少しだけできます。¥550で3枚のコインを貰えるので、好きな銘柄のボタンを押すとお酒が出ます。いちばん高い銘柄はコイン1枚で10ml。

ピア万代で試飲と買い物を済ませたら、予約していたこちらの焼肉屋さんへ。日本でも2店舗にしか卸されていない魚沼産の黒毛ワイン和牛をいただける希少なお店です。

お通しの野菜スティック。新潟は何でも旨い、野菜も例外ではありません。味噌がいい仕事しています。

牛タン3種盛り。

特選上ハラミ。今回はこれがいちばんのお気に入り。他のお店のハラミとは香り・旨みが段違いでした。

中落ちカルビ。噛みごたえのある肉質で、噛む度に旨みが広がります。

肉寿司。並と食べ比べて改めてわかる、特上の肉質。

最後の〆の冷や汁。こちらはサービスです。

美味しくいただいたところで、もう少しお酒をいただきましょう。こちらは新潟駅直結のぽんしゅ館。先程きき酒ができると軽く触れた場所です。こちら¥500で5枚コインが貰えます。その代わり一杯あたりの必要枚数が1～3枚となっています。

いつも飲んでいたお気に入りのお酒がコイン1枚から2枚になっていました。「つなん 藍」という新潟県外ではほぼ見かけないお酒で、以前から人気のあるお酒でした。

ぽんしゅ館では88種類の定番品と、30種類ほどの入れ替わり品があり、こちらはそのうちの入れ替わり品。ぽんしゅ館オリジナルの珍しいお酒です。

ホテルに戻って晩酌。歯ごたえのあるふぐのハム。

新潟郷土料理の焼き漬け。焼いた魚を酒やみりんなどを合わせた醬油だれに漬けたもので、言葉で伝え聞く以上に深い味わい。私は新潟に行くたびにこれを買ってはホテルで食べるようにしています。

「北雪」といえば日本酒の銘柄ですが、こちらは梅酒のスパークリング。キリッとした味わいで、飲みやすいのが好きな人にはあまり向かないかも。

長い旅行もいよいよ後半に突入。明日は初めての山形入りです。