竿燈まつりは夜の方がたくさんの見物客が訪れますが、私にとっての竿燈まつりの本番は日中だと考えます。朝の9時から秋田県立美術館前の広場で妙技大会が開かれているので、ホテルを早めに出発して向かいます。

竿燈の妙技について、簡単に説明します。4種類あり、まず手。

頭。

肩。

腰。慣れていない人は手ですら難しいですが、日中の妙技大会に参加するのは熟練の差し手が多く、バランスを取るのに苦労する人もたまにいますが、ほぼ難なくこなしていきます。

竿燈そのものにも種類があり、自由演技で使用される大若と呼ばれるものは高さ12m、重さ50kgもあります。これは過去のものですが、竿を継ぎ足していき大きくしなった竿燈は迫力満点。本当に上手い人は、さらに扇子や傘をかざしながらバランスを取る、人間離れした妙技を見せてくれます。

まだまだ見たいところではありますが、時間が迫ってきているのでお昼ご飯にしましょう。こちらは私が秋田を訪れるきっかけになったとんかつ屋「多勝」で修行され、独立されたお店のようです。

もうすぐ開店2周年を迎えられるとのことで、御祝儀も兼ねて少し盛大なランチとしました。岩手県産の岩中豚のロース・ヒレ、単品でメンチカツ。低温揚げで岩中豚のポテンシャルを最大限に引き出した見事なとんかつです。私はヒレがお気に入り。

思っていた以上に時間を要したので、急いで秋田市民市場へ。

今年オープンしたばかりのかき氷屋さんです。

レモンヨーグルトのかき氷。レモンの酸味・苦味とヨーグルトの甘酸っぱさがマッチしています。

発車時間ぎりぎりになってしまいました。特急「スーパーつがる」青森行き。ねぶた祭り開催中は、この10数分後にその名もずばり特急「ねぶたまつり」が運行しています。

最高速度は控えめで、ほぼ全区間で100km/h未満で走行。停車駅はあまり多くありませんが、最高速度の都合上所要時間はそれなりにかかります。

2時間半ほどで青森駅に到着。新幹線も通っていないのに、かなり巨大な駅ビルですね。

せっかくなので、青森で人気の「長尾中華そば」に来ました。青森駅からすぐということもあり、かなりの混雑。

えぐみのない、煮干しがよく効いた中華そば。ご飯がセルフサービスで無料なのはありがたい。

そこから徒歩ですぐのジェラート屋さんへ。

とうもろこしのジェラートとりんごのシャーベット。さすが青森、りんごは1種類ではなく、甘みの強いふじと心地よい酸味のあかねから選べます。今回はとうもろこしが甘めだったので酸味のあるあかねを合わせました。

ねぶた祭りの本番までまだ少し時間があるので、「ねぶたの家ワラッセ」を見学。

ねぶた祭り本番。初めてだったので念の為1時間前から場所取りをしましたが、私にはあまり良さがわかりませんでした。綺麗で迫力があるのは間違いないのですが、出来上がった作品を引き回すだけで「予測不可能」なその場でしか見られないことが起こらず、わざわざ足を運んでまで見に行く価値がないように感じられたためです。それこそ「ワラッセ」に飾られているものを見るだけで十分かと思いました。

帰りの電車は予約してしまっているので、時間まで駅前をぶらぶら。駅ビルのしゅうまい専門店で半額セール品を購入。

青森駅から新青森駅までの電車は超混雑。ほぼ全ての乗客が新幹線乗り換えでした。売店に入店するだけで行列に並ばなければならないほどで、新青森駅では何も写真を撮ることができませんでした。

東北新幹線は現時点で国内最速を誇る新幹線ですが、山陽新幹線のように速達列車のみが速いのかと思いきや、各駅停車であるこの列車も317km/hを記録。もちろん駅間が短いので最高速度はものの数分も維持することなく減速しましたが、これには驚きました。

青森駅から2時間半ほどで仙台駅へ到着。23時を過ぎてあまりゆっくりできないので、今回はあえてカプセルホテルを予約しました。サウナや期間限定の不感温度の湯などがあり、疲れを癒すことができました。

初の試みを実行するため、この後数日仙台に留まることになります。

初めての鶴岡での滞在、お昼頃まで時間があります。何をするべきか考えていたところ、山形と言えば日本酒「十四代」を醸す「高木酒造」のお膝元。地元では「朝日鷹」という銘柄で販売しているらしいので、それを探すべく近所のスーパーを軒並み回り尽くしたのですが…やはりありませんでした。

代わりと言ってはなんですが、美味しい日本酒に出会えました。300mlでしたが30分ほどで飲みきりました。

さて、お酒探しもほどほどに昼食といきましょう。私も全く知らなかったのですが、鶴岡はイタリアンなど洋食レストランが豊富。今回はその中でも評価の高いお店に来てみました。

前菜盛り合わせ。出汁やバルサミコ酢など多彩な味付けで野菜の味わいを最大限に引き出しています。

8月限定の「豚肩ロースのシャルキュティエール風」。マスタードや玉ねぎを使ったソースで、味わい深いながらもしつこくない味わい。肉も柔らかく焼き上げられています。

その他にパンやサラダ、そして締めのデザート。濃厚なガトーショコラと桃のアイス。飲み物も付いて¥2,200、出てくるまでに時間はかかりますが丁寧に作られたミニコースでした。

お次は地元で人気の定食屋さんへ。

日替わり定食¥750。この日はヒレカツ、唐揚げ、ちくわ天。ご飯は少なめでもなかなか食べ応えのあるボリューム、柔らかく揚がったヒレカツ、ジューシーな唐揚げ。普段使いに最適な安くてお腹も満足な素晴らしい定食屋さんでした。

続いてラーメン屋さん。

基本に忠実な美味しい中華そば。チャーシューがとろけるような柔らかさでたまりません。

鶴岡最後のお店は果物屋さん。カフェスペースもありますが、今回はあまり時間が無いのでテイクアウトでいただくことにします。

尾花沢のすいかジュース。水臭さがなく、すいかの綺麗な甘みを凝縮した濃厚な味わい。

詰め込むだけ詰め込んだので、いよいよ鶴岡駅を出発。

残念ながらちょうどいい時間の特急がないため、ここから秋田までは普通列車での移動となります。

30分ほどの乗車で途中の酒田駅へ。ここで次の列車まで1時間ほど時間があるので、酒田の街を散策。

さすがにもう食べられないので、駅近くの喫茶店でコーヒーブレイク。

アイスコーヒー。提供が早かったので、予め抽出したものでしょうか。ガムシロップたっぷりなので甘めにしていただきました。

ダメ元で付近のスーパーや酒屋さんを探してみたものの、やはり朝日鷹は見つからず。出発の時間になったので、酒田駅を出発します。

約2時間弱ほどで秋田駅へ。毎年8/3からは、秋田竿燈まつりが開催されます。私はとんかつ屋さん目当てでたまたま竿燈まつり期間中に秋田に来て以来、竿燈まつりに魅了され、可能であれば竿燈まつり期間中に訪れるようにしています。

「竿燈妙技」の詳細は明日記述するとして、夜の竿燈まつりをみていきましょう。途中2回の場所替えを経て、合計3回のパフォーマンスがあります。移動しないまま見るのがいちばんですが、もし飛び抜けて上手な方に出会えたら、移動して追いかけてみても良いかもしれません。

竿燈まつりは五穀豊穣を祈願し、竿燈を稲穂に見立てて空高く掲げるまつり。風や差し手の技量により動きが全く異なり、「絶対に倒れる」と思っても持ち直したり、竿燈同士がもつれて予期せぬ動きをしたり、なんともライブ感のある祭りです。

1時間ほど観覧して、少し離れた秋田県唯一の健康ランドへ。カプセルホテルや個室など、宿泊施設を備えています。夜に撮影したものがブレていたので翌朝撮影したものを掲載。、

炭酸泉やサウナなど、入浴設備も充実しています。一通り入浴を終えて夜ご飯です。かつとじ定食を注文しました。健康ランドのご飯としては丁寧に作られている印象です。

「男鹿塩にんにくのからあげ」。

日本酒の飲み比べもできます。「北秋田」は地元のスーパーでもよく見かけるのでどうなのかと思いとりあえず飲んでみましたが、ハイクラスなので驚くほど飲みやすかったです。

こちらは比較的辛口のラインナップ。

秋田市内のホテルが竿燈まつりの特需で軒並み値上がりしていましたが、¥5,000で泊まれる割には設備が充実したいいホテルでした。明日は青森を経由して仙台へ向かいます。